Basada en una novela, que narra la historia de amor de Nelly, una joven que estuvo con el escritor Charles Dickens, desde que éste empezó a ser conocido hasta que murió. La película comienza mostrándonos a Nelly, que ahora está casada y que trabaja como profesora en una escuela infantil. Parece tener una buena vida, pero lo cierto es que los remordimientos se la están comiendo por dentro. Charles Dickens está empezando a ser conocido y está casado, pero la verdad es que es un hombre gris, algo que cambia cuando conoce a Nelly, gracias a la cual escribe algunas de las mejores páginas de la literatura universal. Lo que ocurre es que debido a la rígida moral de la época, ambos tuvieron que mantener su romance en secreto, lo que hizo que Nelly nunca obtuviese el reconocimiento que se le debía, pese a que acompañó al escritor hasta la muerte.